IUFoST y ALACCTA expresan a la FAO la importancia de un enfoque científico en el debate sobre alimentos ultraprocesados
La Unión Internacional de Ciencia y Tecnología de Alimentos (IUFoST) y la Asociación Latinoamericana de Ciencia y Tecnología de Alimentos (ALACCTA) han expresado su preocupación a la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) por la evolución del discurso global en torno a los alimentos descritos como «ultraprocesados» (UPF) y el creciente apoyo a las propuestas de etiquetado de alimentos basadas únicamente en el grado de procesamiento.
IUFoST y ALACCTA reafirman su firme alineamiento con la misión de la FAO de promover la seguridad alimentaria, la mejora de la nutrición y los sistemas alimentarios sostenibles. Enfatizan que cualquier marco de clasificación o etiquetado de alimentos que pretenda guiar las políticas públicas debe basarse en evidencia científica sólida y desarrollarse mediante consultas inclusivas entre las disciplinas científicas pertinentes.
Las organizaciones señalaron que los recientes debates sobre políticas, incluido un proyecto de ley considerado por la Comisión de Salud del Senado chileno que propone que los alimentos que contengan más de cinco ingredientes industriales se etiqueten como «ultraprocesados», ilustran los riesgos asociados a la confianza prematura en marcos de clasificación que siguen siendo objeto de un debate científico continuo. Estas preocupaciones se acentúan cuando estos enfoques reciben el apoyo público de funcionarios de organizaciones internacionales, incluida la FAO, mientras que los fundamentos científicos y las definiciones subyacentes continúan siendo objeto de un intenso debate entre los científicos.
IUFoST y ALACCTA enfatizan que el procesamiento de alimentos desempeña un papel fundamental para garantizar la inocuidad alimentaria, prolongar la vida útil, reducir el desperdicio de alimentos, mejorar la calidad nutricional y facilitar el acceso asequible a los alimentos. Las tecnologías de procesamiento también sustentan el desarrollo de alimentos fortificados y especializados que abordan las deficiencias de micronutrientes y las necesidades dietéticas de diversas poblaciones.
Las organizaciones advierten que los sistemas de etiquetado basados únicamente en el nivel de procesamiento podrían estigmatizar involuntariamente importantes tecnologías y productos alimentarios —incluidos los alimentos de larga vida útil, fortificados y basados en plantas— que contribuyen a la seguridad nutricional, especialmente en las regiones de ingresos bajos y medios.
IUFoST y ALACCTA instan a un amplio diálogo científico que involucre a científicos especializados en nutrición, científicos de alimentos, tecnólogos, expertos en salud pública, organismos reguladores, representantes de la industria y organizaciones de consumidores. Esta colaboración ayudará a garantizar que las futuras iniciativas políticas sean científicamente sólidas, transparentes y estén alineadas con los objetivos globales de seguridad alimentaria, nutrición y sistemas alimentarios sostenibles.
Ambas organizaciones mantienen su compromiso de colaborar constructivamente con instituciones internacionales, como la FAO y la OMS, para promover enfoques equilibrados y con base científica que mejoren la calidad de la dieta, a la vez que salvaguardan la seguridad alimentaria, la innovación y el acceso equitativo a alimentos nutritivos en todo el mundo.
Leer carta firmada (Ingles) : Letter to FAO from IUFoST and ALACCTA
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The International Union of Food Science and Technology (IUFoST) and the Latin American Association of Food Science and Technology (ALACCTA) have expressed concern to the Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO) regarding the evolving global discourse around foods described as “ultra-processed” (UPF) and the growing support for food-labelling proposals based solely on the degree of processing.
IUFoST and ALACCTA reaffirm their strong alignment with the mission of FAO to promote food security, improved nutrition, and sustainable food systems. They emphasize that any food classification or labelling framework intended to guide public policy should be grounded in robust scientific evidence and developed through inclusive consultation across relevant scientific disciplines.
The organizations noted that recent policy discussions – including a draft bill considered by the Chilean Senate’s Health Commission proposing that foods containing more than five industrial ingredients be labelled as “ultra-processed” – illustrate the risks associated with prematurely relying on classification frameworks that remain the subject of ongoing scientific debate. These concerns are heightened when such approaches receive public support from officials of international organizations, including FAO, while the underlying scientific foundations and definitions continue to be actively debated among scientists.
IUFoST and ALACCTA emphasize that food processing plays a critical role in ensuring food safety, extending shelf life, reducing food waste, improving nutritional quality, and enabling affordable access to food. Processing technologies also support the development of fortified and specialized foods that address micronutrient deficiencies and dietary needs across diverse populations.
The organizations caution that labelling regimes based solely on processing level could unintentionally stigmatize important food technologies and products – including shelf-stable, fortified, and plant-based foods – that contribute to nutrition security, particularly in low- and middle-income regions.
IUFoST and ALACCTA call for broad scientific dialogue involving nutrition scientists, food scientists, technologists, public health experts, regulators, industry representatives, and consumer organizations. Such collaboration will help ensure that future policy initiatives are scientifically robust, transparent, and aligned with global goals for food security, nutrition, and sustainable food systems.
Both organizations remain committed to constructive engagement with international institutions, including FAO and WHO, to advance balanced, science-based approaches that improve diet quality while safeguarding food security, innovation, and equitable access to nutritious foods worldwide.
Read signed letter: Letter to FAO from IUFoST and ALACCTA
